Gnathostomulida

Gnathostomulida:

Gnathostomulida (do grego gnathos, mandíbula + stoma, boca; e do latim ulus, diminutivo) é um pequeno filo composto por microscópicos animais marinhos, normalmente com não mais que 1 mm de comprimento. Alimentam-se de fungos e bactérias, triturando-as. Têm uma epiderme ciliada, com apenas um cílio por célula. São aparentados com os rotíferos. Não têm registro fóssil.
Tem forma de fita, com até 4 mm de comprimento e 50 micrometros de diâmetro.São vermes que vivem no espaço intersticial das finas areias marinhas, especialmente aquelas com pouco ou nenhum oxigênio. Possuem cabeça, pescoço, tronco e cauda, podendo ou não ter rostro. Não possuem cutícula, porém secretam muco e têm cílios epidérmicos. Possuem bulbo faríngeo muscular ventral. São acelomados, não têm tecido conjuntivo, não possuem sistema circulatório, e têm sistema digestivo completo.
Geralmente são hermafroditas. O sistema feminino é composto por um único ovário e uma bursa para armazenar esperma. O sistema masculino é composto por um par de testículos e um órgão copulatório. São de vida livre no espaço intersticial de areias marinhas, onde não há oxigênio e há grande exalação de ácido sulfúrico.
A epiderme não possui cutícula e suas células são monociliadas, embora outros gnatíferos possuam epitélios multiciliados. Uma fina lâmina basal suporta a epiderme e algumas células epidérmicas secretam muco. Batidas sincronizadas dos cílios epidérmicos executam locomoção ciliar por deslizamento.

Filogenia
O seguinte cladograma, mostra as afinidades dos Gnathostomulida:
Gnathifera
Gnathostomulida
Micrognathozoa
Acanthocephala
Rotifera

Classificação
Filo Gnathostomulida Axl, 1956
Ordem Filospermoidea Sterrer, 1972
Família Haplognathiidae Sterrer, 1972
Família Pterognathiidae Sterrer, 1972
Ordem Bursovaginoidea Sterrer, 1972
Subordem Scleroperalia Sterrer, 1972
Família Agnathiellidae Sterrer, 1972
Família Gnathostomariidae Sterrer, 1972
Família Clausognathiidae Sterrer, 1972
Família Mesognathariidae Sterrer, 1972
Família Rastrognathiidae R. M. Kristensen e A. Nørrevang, 1977
Família Paucidentulidae Sterrer, 1998
Família Onychognathiidae Sterrer, 1972
Família Problognathiidae Sterrer e Farris, 1975
Família Gnathostomulidae Sterrer, 1972
Subordem Conophoralia Sterrer, 1972
Família Austrognathiidae Sterrer, 1972